Anegada, het klinkt en is vele malen exotischer dan haar ware betekenis; ‘gezonken land’. Een eiland zo plat als een pannenkoek, zeker in tegenstelling tot de overige Maagdeneilanden. Omgeven en geïsoleerd door prachtige koraalriffen en scheepswrakken uit vervlogen tijden. Een exclusief paradijs waar je niet zomaar voet aan wal zet.
Jost van Dyke, een opmerkelijke en verbasterde naam van een bijzonder eiland. Onderdeel van de Britse Maagdeneilanden. Volgens de overlevering is de Nederlandse piraat Joost van Dyk een van de eerste Europeanen die er aan het begin van de 17e eeuw voet aan wal zette. Sporen uit die tijd zijn er nauwelijks meer, maar zijn naam is altijd aan het eiland verbonden gebleven.
Ik ga op zoek naar het mooiste strand van Tortola. Tortola is het grootste eiland van de Britse Maagdeneilanden archipel en tevens het eiland met het hoogste inwoneraantal (bijna 24.000). Via een slechts 40-minuten durende vlucht te bereiken met Winair of Liat vanuit het Nederlandse Sint-Maarten of via San Juan (Puerto Rico) met Cape Air. Beroemd om het aantrekkelijke (belasting)klimaat, als zeilbestemming en vanwege de prachtige stranden en vergezichten naar de omringende eilanden. Een roemruchtig eiland met een rijke Hollandse historie.
Kilometerslange witte zandstranden, turqoise wateren, wuivende palmen en eindeloos veel hotels, all-inclusive hotels welteverstaan. Ik heb het natuurlijk over de Dominicaanse Republiek. Waarom is juist dit de ideale all-inclusive bestemming?
Binnen de archipel Guadeloupe is er qua accommodatie voor ieder wat wils. Hotels en vakantievilla’s zijn er in overvloed. Buiten de gebaande paden is er voor diegenen West Indies Cottage, een uniek verblijf en eens wat anders. Een kleinschalig en servicegericht vakantiepark op het eiland Basse-Terre, niet ver van het dorpje Pointe-Noire.
Tussen de twee Engelse eilanden Dominica en Saint Lucia ligt het Franse Martinique. Een verscholen en opmerkelijk welgestelde wereld waar het massatoerisme nog niet heeft toegeslagen. Een eiland met twee gezichten. Modern in hoofdstad Fort-de-France, maar even daarbuiten de o zo herkenbare Caribische omgeving.
Guadeloupe bestaat uit een kleine archipel van eilanden. Het is een Frans overzees departement in de Caribbean. Dit maakt het een rechtstreeks onderdeel van Frankrijk. Er zijn veel redenen om dit Franse overzeese paradijs te bezoeken! Ik geef je de 10 belangrijkste.
Curaçao; gelegen boven de kust van Venezuela, met links Aruba en rechts Bonaire als buureilanden. Tot 2010 onderdeel van de voormalige Nederlandse Antillen en sindsdien een land binnen het koninkrijk. Curaçao spreekt bij velen tot de verbeelding; zon, zee en strand. Ben ik een spelbreker als ik die verbeelding deels ga ontkrachten?
Sint-Maarten is qua oppervlakte tweederde zo klein als waddeneiland Vlieland. Dit bijzondere eiland is ook nog eens sinds 1648 een tweedeling van landen. Door een twist in de geschiedenis de enige plek in de wereld waar Nederland nog wel met Frankrijk grenst.
Wie aan de Caribbean denkt, stelt zich parelwitte stranden, wuivende palmen en cocktails voor. Althans, zo dacht ik er over, totdat ik tien jaar geleden terecht kwam op Sint-Eustatius – Statia genoemd in de volksmond – en mijn complete aanname in een klap teniet werd gedaan. In negatieve zin? Absoluut niet, tot op de dag van vandaag is het mijn favoriete eiland en waan je je op Statia nog altijd in het verleden, mede omdat de tijd er stil lijkt te staan…
Wie dacht dat Nederland zijn top heeft bereikt op de Vaalserberg (322 meter), heeft het mis. Ruim 7000 kilometer ten westen rijst Saba majestueus op uit de Caribische Zee met Mount Scenery als piek: 887 meter boven zeeniveau. Dit maakt het zowel het hoogste punt van Nederland als van het Koninkrijk der Nederlanden.